Các tổ chức học thuật, chẳng hạn như các trường cao đẳng và đại học sẽ thường có quỹ tài trợ để hỗ trợ một phần các yêu cầu về các chi phí của tổ chức. Ngoài quỹ tài trợ chung, mỗi trường đại học cũng có thể kiểm soát một số quỹ tài trợ bị hạn chế nhằm tài trợ cho các lĩnh vực cụ thể trong trường. Các ví dụ phổ biến nhất là các chức danh giáo sư được ban tặng(còn được gọi là những chiếc ghế được đặt tên), và học bổng hoặc nghiên cứu sinh được tài trợ.

Việc các chức danh giáo sư bắt đầu trong hệ thống đại học châu u hiện đại ở Anh vào năm 1502, khi Lady Margaret Beaufort, Nữ bá tước Richmond và là bà nội của vị vua tương lai Henry VIII đã tạo ra những chiếc ghế được ban tặng đầu tiên cho khoa thần học tại các trường đại học Oxford (Giáo sư Lady Margaret của Divinity) và Cambridge (Giáo sư về Thần học của Lady Margaret). Gần 50 năm sau, Henry VIII đã thiết lập các chức danh Giáo sư Regius tại cả hai trường đại học, lần này là năm môn học: thần học, luật dân sự, tiếng Do Thái, tiếng Hy Lạp và vật lý - môn cuối cùng tương ứng với những gì ngày nay được gọi là y học và khoa học cơ bản. Ngày nay, Đại học Glasgow có 15 chức danh Giáo sư Regius.

Các cá nhân tư nhân cũng thông qua việc thực hiện các chức danh giáo sư. Isaac Newton giữ chức Chủ tịch Toán học Lucasian tại Cambridge bắt đầu từ năm 1669, gần đây do nhà vật lý nổi tiếng Stephen Hawking nắm giữ.

Tại Hoa Kỳ, tài trợ thường không thể thiếu đối với các cơ sở giáo dục. Cựu sinh viên hoặc đối tác của các tổ chức đóng góp phần không nhỏ vào các khoản tài trợ. Việc sử dụng nguồn vốn tài trợ diễn ra mạnh mẽ ở Hoa Kỳ và Canada nhưng ít phổ biến hơn bên ngoài Bắc Mỹ, ngoại trừ các trường đại học Cambridge và Oxford. Các quỹ tài trợ cũng đã được tạo ra để hỗ trợ các trường trung học và tiểu học ở một số tiểu bang ở Hoa Kỳ.

Một chức vụ giáo sư được ban tặng (hoặc chiếc ghế ưu đãi) là một vị trí được trả lương với nguồn tiền từ quỹ tài trợ được thiết lập riêng cho mục đích đó. Thông thường, vị trí sẽ được chỉ định trong một bộ phận nhất định. Các chức danh giáo sư được ưu đãi hỗ trợ trường đại học bằng cách cung cấp một giảng viên không phải trả hoàn toàn từ ngân sách hoạt động, cho phép trường đại học giảm tỷ lệ sinh viên trên giảng viên, một thống kê được sử dụng để xếp hạng đại học và các đánh giá thể chế khác, hoặc tiền trực tiếp mà lẽ ra sẽ được chi trả lương cho các nhu cầu khác của trường đại học. Ngoài ra, việc giữ một chức danh giáo sư như vậy được coi là một vinh dự trong thế giới học thuật, và trường đại học có thể sử dụng chúng để thưởng cho giảng viên xuất sắc nhất của mình hoặc để tuyển dụng các giáo sư hàng đầu từ các tổ chức khác.

Học bổng giảng viên được tài trợ

Một giảng viên được tài trợ là một vị trí được trả lương vĩnh viễn để tuyển dụng và giữ chân các giáo sư mới/ hoặc cấp cơ sở (trở lên), trả tiền dài hạn để giữ lại các thạc sĩ/giáo sư mới hoặc cấp cơ sở (trở lên), những người đã chứng tỏ khả năng giảng dạy và nghiên cứu xuất sắc. Nhà tài trợ có thể được phép đặt tên cho học bổng đó. Việc bổ nhiệm đồng nghiệp trong giảng viên sẽ nuôi dưỡng sự tự tin và cam kết đồng hành của tổ chức, giữ cho tổ chức cạnh tranh hơn việc tuyển dụng và giữ chân nhân tài.